Lahko Donald Trump utiša afero Epstein?

Zdi se, da tudi ameriški predsednik Donald Trump ne verjame več v lastne kaotične poskuse, da bi zaustavil na novo razplamteli vihar okoli obsojenega spolnega prestopnika Jeffreyja Epsteina. V objavah na družbenih omrežjih pretekli konec tedna je opozoril, da "nič ne bo dovolj dobro", da bi zadovoljilo "levičarje in povzročitelje nemirov", ki podpihujejo ta škandal.

A dejansko škandal poglablja prav Trump z nedavnimi obrambnimi izpadi. Gre za nadaljevanje dejanj njegove svetovalne ekipe iz časa pred predsedniškimi volitvami, ko so skušali zadušiti nekatere teorije zarote, ki so jih sami podžigali in so bile povezane z Epsteinovo smrtjo v zaporu in domnevnim seznamom njegovih znanih strank.

A Trumpova objava na omrežju Truth vendarle odpira pomembna vprašanja. Ali bo zanimanje, ki se razlikuje od večine njegovih političnih spopadov, saj postavlja predsednika proti lastni volilni bazi, še naraslo ob novih razkritjih – tudi zaradi njegove pretekle povezave z Epsteinom?

Ali pa se bo po dveh tednih notranjih obtoževanj gibanje MAGA (Make America Great Again – Naredimo Ameriko spet veliko, op. a.) znova poenotilo v podporo svojemu zaščitniku, potem ko je časnik Wall Street Journal v četrtek objavil poročilo o Trumpu in Epsteinu, kar je ameriški predsednik izkoristil za svoj značilni napad na lažne novice.

Trump je v nedeljo storil vse, kar je mogel, da bi zanetil nove politične požare in s tem preusmeril pozornost z afere Epstein. Zahteval je, naj moštvo NFL Washington Commanders znova začne igrati pod imenom Redskins, ostro je napadel tudi uradnike iz administracije predsednika Obame zaradi obveščevalnih ugotovitev, da je Rusija vplivala na volitve leta 2016 v njegovo korist.

A zadeva Epstein ima lastno dinamiko in se upira Trumpovim poskusom utišanja. To pa je zanimivo, saj je tema precej manj oprijemljiva za življenja milijonov Američanov kot na primer vpliv Trumpovih radikalnih političnih potez, ki so večkrat preizkusile ustavo in ogrozile ameriško gospodarstvo.

So pa škandali, ki se ne poležejo in še naprej tlijo, za Belo hišo nevaren znak, čeprav ima predsednik zelo debelo kožo. Eden od razlogov, da ima ta škandal dolgo življenjsko dobo, je, da njene korenine ležijo prav v filozofiji Maga – da skrite elite iz obveščevalnih služb in vlade vodi "globoka država", ki prekriva resnico o temah, kot je Epsteinova trgovina z otroki.

Ko Trumpovi uradniki, ki so nekoč sami širili te teorije zarote, zdaj zatrjujejo, da v njih ni resnice, tako le dodatno utrjujejo prepričanja zagrizenih privržencev zarot.

Demokrati pozivajo k transparentnosti

Tudi konec minulega tedna ni prinesel umiritve, kar je Trumpa oviralo pri poskusih, da bi poudaril uspehe prvih šestih mesecev v novem mandatu, v katerem je drastično posegel v delovanje zvezne vlade in povzročil družbene premike v ameriškem vsakdanu.

Demokrati so začeli nov napad na Trumpa, pri čemer pa so – ironično – ponavljali pozive nekaterih aktivistov Mage po popolni transparentnosti o primeru Epstein, v upanju, da končno najdejo oprijemljivo šibko točko pri predsedniku, ki je do zdaj v Washingtonu odpravil skoraj vsakršno opozicijo.

"To je njegov projekt. Bil je predsednik, ko je bil Epstein obtožen in zaprt. Bil je predsednik takrat. Zato vsi predpostavljamo, da vedo, kaj je v teh dokumentih. To tudi oni že nekaj časa trdijo, zato naj jih objavijo," je dejala demokratska senatorka iz Minnesote Amy Klobuchar.

Napake aktualne administracije bi lahko demokratom odprle vrata, potem ko so Trumpove ocene podpore padle na nizkih 40 odstotkov, javnost pa je vse bolj zaskrbljena zaradi njegovih strogih in represivnih deportacijskih politik. Nova anketa CNN/SSRS je pokazala, da 55 odstotkov Američanov meni, da je Trump s prisilnimi deportacijami tujcev šel predaleč.

Kljub ostrim notranjim sporom znotraj gibanja Maga pa je zelo malo verjetno, da bo Epsteinov primer zlomil podporo med Trumpovimi volilci. Po anketi CBS News so republikanski volilci o Trumpovem ravnanju pri tem primeru precej razdeljeni. Večina republikancev Maga je zadovoljna; le 36 odstotkov volilcev in 11 odstotkov republikancev je izpostavilo, da zadeva Epstein igra pomembno vlogo pri oceni Trumpovega predsednikovanja.

Če se zadeva javnosti zdi nepomembna, zakaj se škandal ne poleže?

Republikanski politiki še vedno težko odgovarjajo na vprašanja o Epsteinu, kar morda kaže, da ima zadeva večji politični vpliv, kot so sprva domnevali. Da bi to obvladali, zdaj mnogi poskušajo vzpostaviti klasični spopad med republikanci in demokrati, s čimer bi še dodatno zmedli in razdelili javnost.

Republikanski kongresnik iz Tennesseeja Tim Burchett je spomnil, da so demokrati blokirali poskuse republikancev za razkritje vseh informacij o primeru, ko so imeli večino v senatu.

Trumpovo upanje, da bi utišal škandal, je deloma odvisno od zunanjih dejavnikov. A če bi o njem preprosto prenehal govoriti, bi mu to morda koristilo. Njegovi številni izpadi in trditve, da "nikogar ne zanima Epstein", so morda le del njegove igre, ob tem pa s takšnimi dejanji nasprotnikom daje priložnosti za namigovanja, da nekaj prikriva.

Konec tedna so ameriški mediji objavili več prispevkov o njegovem preteklem odnosu z Epsteinom, s katerim sta se družila v letih okoli preloma novega tisočletja.

Organi pregona Trumpa v povezavi z Epsteinom nikoli niso obtožili kakršnegakoli kaznivega dejanja. A nova razkritja o njunih stikih bi lahko znova vzbudila zanimanje javnosti in spodkopala predsednikove poskuse, da preusmeri temo. To še ne pomeni, da je Trump ravnal narobe ali da bi ga lahko to politično prizadelo danes – še vedno ni jasno, ali gre za krizo, ki bo pustila trajne posledice, ali le za začasni škandal, ki bo kmalu zbledel.

Kljub temu pa poročilo časnika Wall Street Journal o zbirki pisem, ki jih je Epstein prejel ob svojem 50. rojstnem dnevu leta 2003, vključno z zapisom, ki naj bi nosil Trumpovo ime in obris gole ženske, še vedno odmeva.

Še vedno veliko nejasnosti v primeru Epstein

Trumpova odvetniška ekipa trdi, da je pismo ponaredek, ameriški predsednik pa je proti časniku že vložil 20-milijardno tožbo zaradi obrekovanja. A že sam spektakel sodnega spora med predsednikom in lastnikom časnika Rupertom Murdochom – spopadom dveh mogočnih stebrov konservativnega gibanja – bo nedvomno znova podžgal zanimanje javnosti za primer Epstein.

Komentarji vplivnežev gibanja Maga, kot je Steve Bannon, pa nakazujejo, da bi spopad med Trumpov in časnikom, ki velja za simbol stare desničarske elite, lahko celo zacelil razpoke znotraj gibanja. Trump je vendarle mojster v tem, da napade preobrne v orodje za mobilizacijo privržencev. Spomnimo se, kako je iz štirih kazenskih obtožb, ki so ga bremenile, dosegel največjo politično vrnitev v zgodovini.

Zunanji opazovalci še vedno ne morejo z gotovostjo trditi, ali ministrstvo za pravosodje in FBI govorita resnico o ugotovitvah v primeru Epstein. V zapisu, ki je razočaral velik del gibanja Maga, sta obe agenciji zatrdili, da ne obstaja nikakršen skrivni seznam strank, prav tako ne obstajajo dokazi, da bi Epstein izsiljeval znane osebnosti.

Poudarili so, da ostajajo pri ugotovitvi, da je Epstein leta 2019 v zaporu storil samomor.

Avtor analize: Stephen Collinson/CNN